La Iglesia Episcopal pierde casi 60.000 miembros, registra una caída en la asistencia a la iglesia

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Según estadísticas publicadas recientemente, en 2021 la Iglesia Episcopal continuó experimentando una disminución en la membresía y la asistencia al culto muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19.

La Iglesia Episcopal publicó estadísticas oficiales la semana pasada que incluían resúmenes de datos sobre asistencia semanal promedio a la iglesia, miembros bautizados y cifras financieras.

Según las cifras, la denominación contaba con alrededor de 1.678 millones de miembros bautizados, casi 60.000 menos que los 1.736 millones reportados para 2020.

La membresía de la Iglesia Episcopal en 2021 también es casi 400,000 menos que en 2012, cuando la denominación protestante principal tenía más de 2 millones de miembros bautizados.
La asistencia dominical promedio también cayó, con un promedio de alrededor de 312,000 feligreses reportados en 2021, en comparación con alrededor de 483,000 en 2020.

Las cifras de visitantes para 2021 también contrastan marcadamente con 2019, el último año antes de la pandemia de COVID-19 y los cierres posteriores, que jugaron un papel en las cifras que reportaron más de 547,000 visitas promedio los domingos.

Al publicar las estadísticas el 22 de noviembre, Episcopal News Service señaló que algunos de los números informados para la denominación aún «dejan espacio para el optimismo».

«Si bien el número de miembros bautizados activos ha disminuido en más del 3% por segundo año consecutivo, está cerca de las tendencias históricas recientes y muestra una disminución más gradual que se refleja en otras denominaciones protestantes importantes», dijo ENS.

“Mientras tanto, la pandemia no ha detenido la tendencia actual de aumento de los compromisos. El compromiso promedio del obispo aumentó a $3339 en 2021, y los ingresos totales por placa y compromiso aumentaron más del 3 % en el año”.
Jeff Walton, del Instituto para la Religión y la Democracia, escribió sobre los números en una publicación de blog reciente, y señaló que «las diócesis que experimentaron las mayores disminuciones año tras año en la membresía se encontraron en diferentes regiones».

«Durante la última década, solo la diócesis de Navajo Missions ha informado un aumento en la membresía, y algunas diócesis nacionales informaron disminuciones de hasta el 75% durante ese período», escribió Walton.

“La participación disminuyó de manera similar en todas las diócesis nacionales, pero fue particularmente pronunciada en Oregón (-56,2 %), Newark (48,2 %), Maryland (49,4 %), Easton (46,7 %), Lexington (50,8 %), Carolina del Norte (-52,8 %). ). %) e Iowa (-48,9%)”.

En los últimos años, la Iglesia Episcopal ha visto una disminución gradual en su membresía y asistencia promedio a la iglesia, lo que algunos dicen que se debe en parte a la orientación teológica progresista general de la denominación.

Por ejemplo, cuando la Iglesia Episcopal ordenó a Gene Robinson como el primer obispo abiertamente gay en la historia de la denominación en 2003, decenas de congregaciones abandonaron la denominación en protesta.

En 2020, el reverendo Dwight Zscheile, sacerdote y profesor episcopaliano, advirtió que dada la tasa actual de declive, la denominación prácticamente dejará de existir para 2050.

«El panorama general es sombrío», dijo Zscheile, según informaron los líderes de la iglesia. «No tanto el declive como la desaparición dentro de la próxima generación a menos que las tendencias cambien significativamente».