Argelia Cierre forzado de 16 iglesias evangélicas por leyes que violan las protecciones internacionales: USCIRF

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Un nuevo informe de un organismo de control del gobierno de EE. UU. advierte que el gobierno argelino ha cerrado hasta 16 iglesias evangélicas en los últimos años y está utilizando reglas religiosas estrictas para arrestar a personas por blasfemia y proselitismo.

La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de EE. UU., un organismo bipartidista presidido por comisionados voluntarios que asesoran al gobierno y al Congreso de EE. UU., publicó este mes una hoja informativa sobre las condiciones de la libertad religiosa en Argelia, la nación árabe sunita en un 99%, la más grande del mundo por área. es población musulmana.

El informe advierte que la Ordenanza 06-03 del Código Penal del país, aprobada en 2006, obliga a los argelinos no musulmanes a rezar solo en edificios aprobados por la Comisión Nacional de Culto No Musulmán.

Cualquiera que practique el culto fuera de los límites de estas restricciones puede ser condenado a entre uno y tres años de prisión y una multa de unos 710 dólares.

Según los informes, el gobierno argelino se ha negado a acusar recibo de la solicitud de registro de la Asociación Evangélica Protestante y ha obligado al menos a 16 iglesias de la EPA a cerrar debido a su estado no registrado, según la hoja informativa de USCIRF.

«Grupos de defensa informan que las agencias gubernamentales han presionado a las iglesias miembros de la EPA para que busquen el estatus de independientes de la EPA, supuestamente para debilitar la cohesión de la comunión evangélico-protestante», dice el informe de USCIRF. “En noviembre de 2021, las autoridades acusaron al pastor principal de la EPA, Salaheddine Chalah, y a otros cuatro cristianos protestantes de practicar una secta no autorizada; Según los informes, el pastor Chalah fue sentenciado a 18 meses de prisión en marzo de 2022, mientras que los acusados ​​fueron sentenciados a seis meses”.

Según el grupo de monitoreo International Christian Concern, con sede en Estados Unidos, la mayoría de las iglesias en Argelia están afiliadas a la EPA porque alguna vez fue una organización paraguas legalmente reconocida antes de que se aprobara la ley de 2006. ICC llamó a la EPA «la opción más segura para los cristianos». porque el gobierno una vez aprobó la designación.

Activistas internacionales de derechos humanos han instado a Argelia a restablecer su Comisión de Culto No Musulmán si no está dispuesta o no puede cumplir con sus deberes de reconocer las principales iglesias y denominaciones.

Las iglesias a las que se ordenó cerrar en los últimos años incluyen la Iglesia Evangélica Hope en la ciudad de Orán, que recibió una orden de cierre de un tribunal local en enero de 2020.

El artículo 11 del Reglamento 06-03 tipifica como delito el proselitismo. En febrero de 2020, un tribunal de Orán condenó al pastor y propietario de una librería de la Iglesia Evangélica Hope, Rachid Mohamed Seighir, y a su asistente de librería, Mouh Hamimi, a dos años de prisión y una multa de unos 3.500 dólares por vender literatura a Christian en su librería. Las sentencias se redujeron a un año y las multas se redujeron a alrededor de $1,494 después de una apelación.

La policía acusó a Seighir y Hamimi de «imprimir, almacenar o distribuir cualquier material que pueda sacudir la fe de un musulmán» después de allanar la librería en 2017.

Cualquiera que «incite, coaccione o utilice cualquier medio de seducción para convertir a un musulmán a otra religión, o utilice instituciones educativas, educativas, sanitarias, sociales o culturales, institutos de formación u otras instalaciones u otros medios financieros para este fin». , enfrenta de tres a cinco años de prisión y una multa de aproximadamente $3,500 a $7,100.

s África del Norte y el Reglamento 06-03 sobre organizaciones no musulmanas son “incompatibles con las protecciones legales internacionales para la libertad de religión o creencias”. Específicamente, el organismo de control afirma que Argelia viola la Convención Internacional de Derechos Civiles y Políticos, un marco que el país ratificó en 1989.

«En los últimos años, el gobierno argelino ha aplicado cada vez más estas leyes, encarcelando a personas por blasfemia y proselitismo», dice el informe. «También ha interpretado otras normas legales como violatorias de los derechos religiosos de los argelinos».

Y cualquiera que «produzca, almacene o distribuya documentos impresos o imágenes audiovisuales o de otra manera o por cualquier otro medio destinado a quebrantar la fe de un musulmán» está sujeto a las mismas penas.

El artículo 12 de la ordenanza castiga a cualquiera que “recaude dinero o acepte donaciones sin autorización de las fuerzas del orden” con uno a tres años de prisión y una multa de alrededor de $710 a $2,100.

El año pasado, las autoridades argelinas utilizaron el Artículo 12 para enjuiciar a Foudhil Bahloul, un cristiano convertido que estaba ayudando a su comunidad a recaudar fondos después de perder su trabajo como resultado de su conversión, señala USCIRF.

El artículo 144 del Código Penal de Argelia tipifica como delito la blasfemia. Cualquier persona que «insulte al Profeta… y a los Mensajeros de Dios, o desacredite el dogma o los preceptos del Islam, ya sea por escrito, artísticamente, oralmente o de otra manera», está sujeto a tres a cinco años de prisión y una multa. entre alrededor de $ 350 a $ 710.

“En los últimos años, el gobierno argelino ha presentado cargos de blasfemia contra una variedad de personas, incluidos cristianos, musulmanes y librepensadores”, dice el informe, que cita la condena de 2021 de Christian Hamid Soudad a cinco años de prisión por “insultar al profeta del Islam”. ‘ por compartir una caricatura del Profeta en las redes sociales el año pasado.

En 2021, el Departamento de Estado de EE. UU. colocó a Argelia en su lista especial de vigilancia por violaciones graves de la libertad religiosa.

“Después de esta decisión, el gobierno de EE. UU. debe continuar instando al gobierno de Argelia a que tome medidas para despenalizar la blasfemia y el proselitismo, y eventualmente derogar el artículo 144 del Código Penal y el artículo 11 de la Ordenanza 06-03”, recomienda el informe de USCIRF.

Los creyentes en Argelia también se enfrentan a una presión insoportable por parte de familiares y vecinos que se oponen a la expresión abierta de su fe.

Sin embargo, se informa que la Iglesia está creciendo en Argelia.

“En 2008 había un estimado de 10.000 cristianos… para 2015 ese número había aumentado a 380.000. Creo que podría estar acercándose a 500,000 ahora», dijo el Dr. Rex Rogers, presidente de SAT-7 USA, en 2019.

The Joshua Project, que rastrea el progreso en llevar el evangelio a grupos no alcanzados en todo el mundo, confirmó en ese momento que había al menos 600,000 cristianos profesantes en Argelia.