En Turquía, muchos restos de iglesias primitivas atraen al viajero cristiano

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ANTALYA, Turquía — Si no prestaste atención en la clase de historia, probablemente no asociaste la Turquía moderna con el cristianismo. Sin embargo, un viaje reciente a esta república secular, donde el 99% de la población es musulmana, reveló una impresionante colección de sitios de iglesias primitivas que podrían convertirlo en un amante de la historia de la iglesia y brindarle una conexión aún más profunda con el evangelio.

Turquía, conocida oficialmente como la República de Türkiye, ocupa un lugar destacado en la Biblia, particularmente en Hechos, donde se la menciona como Asia Menor y se cree que es el lugar donde el cristianismo primitivo pudo florecer. Es el lugar de nacimiento del apóstol Pablo que nació en Tarso. Muchos eruditos lo consideran la segunda figura cristiana más importante después de Jesús, ya que se le atribuye aproximadamente la mitad de los 27 libros del Nuevo Testamento.

Gracias al Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, The Christian Post viajó con representantes de GoTürkiye, la guía de viajes oficial del país, y pudo ver de primera mano la historia cristiana y la cultura turca en el mundo antiguo, y la experiencia causó una gran impresión en se añadirá el pavo. una visita obligada para los cristianos.
Durante seis días, a partir del 1 de diciembre, un recorrido de la gira de las Siete Iglesias del Apocalipsis en Turquía arrojó luz sobre los restos de las siete iglesias de Asia sobre las que San Juan, el “discípulo amado de Jesús”, escribió en el libro del Apocalipsis. escribió. Estas iglesias que recibieron cartas de Jesús son conocidas entre los cristianos por estar ubicadas en las antiguas ciudades de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.
En el día del Señor yo estaba en el espíritu, y oí detrás de mí una gran voz como de trompeta que decía: «Escribe en un rollo lo que ves y envíalo a las siete iglesias», recordó San Juan en Apocalipsis 1,10-11. «A Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea».
Restos de iglesias en estas ciudades icónicas, junto con otros sitios cristianos importantes como la Tumba y la Iglesia de San Felipe, ubicadas en el sitio de la Antigua Hierápolis, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en Denizli; la Basílica de San Juan en Selçuk; o Los restos de la antigua ciudad de Patara, cerca de la pequeña ciudad moderna de Gelemiş en la provincia de Antalya, donde también viajó el apóstol Pablo, se han conservado de manera experta en medio de ciudades y pueblos turcos modernos y de rápido desarrollo a los que se puede acceder fácilmente en transporte público. Medios de transporte o automóviles en carreteras bien desarrolladas.

Los restos de la ciudad de Éfeso ahora se encuentran a unas 1,8 millas del actual distrito de Selçuk. La iglesia allí había renunciado a su primer amor. La Iglesia de Esmirna, ahora ubicada en la actual Izmir, fue perseguida. Los restos de Pérgamo se encuentran hoy en una ciudad llamada Bergama. La iglesia en esta ciudad tenía que arrepentirse. La iglesia en Tiatira que tenía una falsa profetisa ahora se encuentra en la ciudad de Akhisar. Las ruinas de Sardis, la Iglesia que se durmió, se encuentran en Salihli, Manisa. Los restos de la Iglesia de Filadelfia que había resistido pacientemente están en Alaşehir, Manisa, mientras que los restos de Laodicea, la iglesia de la fe tibia, todavía se están excavando en Denizli.

Con la ayuda del guía turístico Servet Ugur y el oficial de turismo Asli Sener, los periodistas recorrieron las ruinas de las antiguas iglesias de la ciudad excavadas por arqueólogos durante varias décadas, y cada sitio cuenta su propia historia.

En Éfeso, por ejemplo, donde los primeros cristianos enfrentaron una persecución significativa, la narración de cómo sobrevivieron en una ciudad donde el culto a la diosa Artemisa, también conocida como Diana, era la religión dominante se volvió más tangible a medida que exploramos los restos de los templos que visitaste. . . .

Comparar los humildes restos de una pequeña iglesia adyacente a un templo pagano en la próspera Sardis, que también contenía un templo judío, con los grandes edificios de la iglesia con hermosos mosaicos en Laodicea mostró cuánto influyó la cultura de cada ciudad en la expresión de la fe en cada lugar de la ciudad. .

Gran parte de la experiencia de visitar estos sitios antiguos para los cristianos provendrá simplemente de estar presente en el lugar y comprender hasta dónde ha llegado su fe y las pruebas que muchos han soportado para mantenerla.

También es una experiencia muy surrealista explorar esta historia ya que el adhan, el llamado islámico a la oración pública, llena el aire varias veces a lo largo del día.

Ante hechos como la explosión de una bomba en noviembre en Estambul que mató a seis personas e hirió a 81, o las tensiones provocadas por la reconversión de la famosa Santa Sofía en mezquita en 2020, muchos cristianos se preguntan si Turquía es segura. ¿Y eres bienvenido?

Para aquellos que se preguntan sobre la importancia de Hagia Sophia, el edificio del siglo VI declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es ampliamente considerado «el mejor ejemplo de arquitectura bizantina cristiana en el mundo», según las Naciones Unidas. Fue una iglesia durante más de 900 años hasta que se convirtió en mezquita después de la conquista otomana de Estambul en 1453. Fue convertido en museo en 1934, tanto para recaudar ingresos para el mantenimiento del edificio como por motivos políticos.

En julio de 2020, las autoridades turcas la convirtieron de nuevo en mezquita, lo que generó preocupación entre la UNESCO y otros miembros de la comunidad internacional.

Sin embargo, Ugur afirmó que Turquía es un lugar seguro para los visitantes y comparó las noticias de los bombardeos en Turquía con las noticias de tiroteos en escuelas en los Estados Unidos, eventos raros pero trágicos que tienden a dominar el ciclo de noticias y tienen un gran impacto en la reputación. en el país.

Los cristianos y las personas de otras religiones, dice Ugur, son bienvenidos en Turquía con alrededor de 3.000 iglesias en funcionamiento y 700 sinagogas. Y esa es una de las razones por las que se dedica tanto esfuerzo a excavar ruinas en todo el país y ponerlas a disposición del mundo.
“No hay opresión mutua [cuando se trata de religión] en Turkiye. Es como los colores de un hermoso mosaico. En Estambul puedo mostrarte lugares donde tenemos una iglesia, una sinagoga y una mezquita en el mismo patio uno frente al otro”, dijo. “Hay dos de esos lugares. Una iglesia, una sinagoga y una mezquita de lado a lado de pared a pared».
Rindió homenaje a la historia de guerras pasadas y conflictos religiosos de Turquía, pero aseguró a los viajeros cristianos que deseen explorar el camino de la Iglesia a nivel local que ha amanecido un nuevo día.

«En Turquía hoy no hay problema entre las comunidades cristianas y las comunidades musulmanas», dijo Ugur.

Mientras los políticos se pelean por temas como Hagia Sophia, explicó, la gente en Turquía se concentra en otras cosas.

“Nosotros (el público en general) no tenemos problemas (como este). Los políticos pueden tener problemas, pero la gente no», dijo. «Turquía es un país secular».