La caja de zapatos número 200 millones de Operation Christmas Child va a un niño en Ucrania

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Operación Christmas Child de Samaritan’s Pulse entregará su caja de zapatos número 200 millones llena de juguetes a un niño en Ucrania esta temporada después de trabajar con iglesias durante casi tres décadas para entregar regalos navideños y del evangelio a más de 170 países.

El Programa Misionero Cristiano, que trabaja con iglesias en EE. UU., Alemania, Reino Unido, Canadá y Corea del Sur para entregar cajas de zapatos con juguetes, útiles escolares y artículos de higiene a niños en países que atraviesan guerras, enfermedades, pobreza y desastres, espera cumplir con el Caja de zapatos llena de regalos a Ucrania justo después de Navidad.

Desde que el evangelista Franklin Graham fundó la organización en 1993, más de 198 millones de niños en más de 170 países y territorios han recibido una caja de zapatos de Operation Christmas Child. El año pasado, el programa recolectó alrededor de 10 millones de cajas de zapatos en los EE. UU. y alrededor de un millón de sus grupos afiliados.

En diciembre, la ex receptora de cajas de zapatos ucraniana Elizabeth Groff empaca y entrega personalmente a un niño ucraniano afectado por la guerra la caja de zapatos número 200 millones.
Groff, que ahora tiene 28 años y vive en Texas, recibió una vez una caja de zapatos en un orfanato en el este de Ucrania cuando tenía 11 años. Incluso después de ser adoptado por una familia estadounidense y asistir a la Universidad Tecnológica de Virginia, Groff todavía recuerda el yo-yo amarillo que hay dentro.

“¡Puede parecer pequeño, pero es poderoso cuando se entrega con un mensaje de amor y esperanza! Cambió mi vida», dijo Groff en un comunicado compartido con The Christian Post. “Hace dieciocho años, una caja de zapatos abrió mi corazón a la Palabra de Dios y ahora tengo la oportunidad de mostrar personalmente el amor de Dios a un niño ucraniano. ¡Servimos a un Dios fiel! ¡Poder empacar y entregar esta caja de zapatos especial será lo más destacado de mi temporada navideña!»

El vicepresidente de operaciones de Samaritan’s Purse, Edward Graham, hijo de Franklin Graham y nieto de Billy Graham, le dijo a The Christian Post que Samaritan’s Purse ha estado sirviendo a Ucrania desde 1996.

Desde que comenzó la invasión rusa en febrero, la organización de ayuda evangélica ha llevado a cabo esfuerzos de alimentos y medicinas en el país devastado por la guerra. La red de 3.200 iglesias a través de las cuales la organización ha distribuido alimentos se formó a través de Operation Christmas Child.

“Repartimos más de 11 millones de cajas de zapatos. La red de iglesias existe desde hace mucho tiempo”, dijo Graham.

Operation Christmas Child tiene voluntarios y personal que enseñan a los feligreses una presentación del evangelio, que luego se lee en el idioma nativo de los niños con cada entrega.

La Operación Christmas Child comenzó cuando se le pidió a Franklin Graham, hijo de Billy Graham y presidente de Samaritan’s Purse, que diera regalos a los niños necesitados durante la Guerra de Bosnia.

«Recolectamos alrededor de 11,000 cajas de zapatos en el primer año, y este año nos estamos preparando para recolectar nuestra caja de zapatos número 200 millones», dijo Graham en un comunicado. «No podríamos hacer este proyecto sin las iglesias y los cientos de miles de increíbles voluntarios que se están extendiendo por todo el país y el mundo».

Edward Graham le dijo a CP que más de 4,600 miembros de la iglesia están ayudando con la colecta de cajas de zapatos.

“Digamos que una familia empaca cinco cajas de zapatos, luego van a una de estas iglesias y las recogen”, dijo. “Y de ahí los llevan a nuestros centros de distribución”.

Una vez que las cajas llegan al centro de distribución, los voluntarios las inspeccionan para asegurarse de que no contengan alimentos perecederos o juguetes violentos como pistolas de juguete, ya que la mayoría de las cajas están destinadas a zonas de guerra.

“Así que queremos cosas como muñecas, pelotas, cuerdas para saltar, crayones, libros para colorear y cosas así para ir en la caja de zapatos”, dijo Graham, señalando que todo el proceso es un poco como “la zapatería”.

Los voluntarios que inspeccionan las cajas pueden quitar artículos inapropiados de las cajas o agregar “cosas” a las que están medio llenas: pequeños juguetes que el programa mantiene en los centros de distribución. Una vez que los voluntarios terminan de manipular las cajas, las cargan en contenedores de envío.

Según Graham, alrededor de 80,000 voluntarios ayudan a procesar cajas de zapatos para Operation Christmas Child cada año en los Estados Unidos. El programa también cuenta con alrededor de 15,000 personas que operan y recolectan las cajas, además de reclutar miembros de la iglesia.

«Estos son lo que llamamos ‘voluntarios de alto impacto'», dijo Graham. «Esos son los que entrenamos».

La organización benéfica decide a qué áreas enviar cajas de zapatos en función de las necesidades, incluida la necesidad de que las personas allí escuchen el evangelio. Graham dijo que su padre tenía un corazón para trabajar en el Pacífico, donde había muchas islas que probablemente nunca escucharon la palabra de Dios.

“Entonces, COVID ha complicado las cosas, especialmente en el Pacífico, porque esas islas acaban de cerrarse por completo”, dijo. «Pero el personal hizo un gran trabajo».

Graham dijo hace unos años que su padre estaba visitando un pueblo montañés mexicano que nunca había escuchado el evangelio. Un pastor discapacitado había ministrado en la zona durante seis años y, después de guiar a una mujer de la iglesia al Señor, la mujer quería que el resto de su aldea conociera a Cristo.

«Y él dice: ‘Tengo una idea'». Entonces dirigió la Operación Distribución Infantil de Navidad allí y trajo a unos 20 niños a Cristo «, dijo Graham. «Y luego los niños llevaron a sus padres a Cristo».

Con respecto a los planes para la Operación Christmas Child en 2023, Graham dijo que el plan descansa en el Señor.

«El objetivo es entrar en el ámbito del evangelio para que aquellos que nunca han tenido la oportunidad o la oportunidad de escuchar el evangelio de alguna manera puedan escucharlo en su idioma», dijo.

“Y tomaremos tantos como podamos, tantos como Dios nos confíe. Estos son los recursos de Dios”, continuó Graham. «Son Sus regalos. Y solo tenemos que ser agresivos e ir a lugares a los que nadie más irá”.

La semana de recolección de la iglesia nacional de la caridad terminó el lunes, pero las cajas de zapatos llenas de regalos se pueden entregar en uno de sus ocho centros de procesamiento a mediados de diciembre.