Más de 1800 iglesias abandonaron la Iglesia Metodista Unida en 2022

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Según un informe reciente, la Iglesia Metodista Unida perdió más de 1800 congregaciones en 2022, en gran parte debido al cisma en curso de la denominación sobre la homosexualidad.

Los datos sobre la expulsión de iglesias compilados recientemente por UM News muestran un total acumulado de 1825 congregaciones cuyos votos para salir fueron aprobados por sus respectivas conferencias el año pasado.

Eso incluye 308 iglesias a las que se les otorgó la renuncia durante el proceso regular en 2022, más 1517 a las que se les otorgó la renuncia durante sesiones especiales celebradas por varios organismos regionales durante el año pasado.

Teniendo en cuenta las iglesias a las que se les han otorgado retiros desde 2019, el número total de iglesias que han dejado la segunda denominación protestante más grande en los Estados Unidos es 2,003.
Los datos se compilaron a través de una revisión de UM News de los informes de la conferencia anual de EE. UU. y los informes de las 17 sesiones especiales de la conferencia anual. El Consejo General de Finanzas y Administración de la UMC, la autoridad financiera de la denominación, también recopila datos sobre las salidas y cierres de iglesias.

Sin embargo, el número de renuncias de la agencia «está rezagado con respecto a los datos de UM News porque tiene que esperar a que las conferencias anuales presenten informes oficiales», según UM News.

En las sesiones especiales de 2022, la Conferencia de Texas tuvo la mayor pérdida de congregaciones, ya que 294 congregaciones votaron para irse. La conferencia de Carolina del Norte no se quedó atrás, con 249 congregaciones separándose de la UMC.

La Conferencia de Georgia del Norte tuvo 71 congregaciones que se fueron durante su sesión regular de 2022, pero luego el liderazgo decidió pausar el proceso de salida, alegando que las iglesias estaban siendo engañadas sobre el tema.

Otras conferencias en las que un gran número de iglesias partieron en sesiones especiales el año pasado fueron el norte de Alabama (198 retiros), el noroeste de Texas (145 retiros), Indiana (105 retiros), el centro de Texas (81 retiros) y el oeste de Ohio (80 retiros) .

En los últimos años, la UMC se ha visto envuelta en un controvertido debate sobre si cambiar su postura oficial que llama a la homosexualidad «inconsistente con la doctrina cristiana», que incluye la prohibición de bendecir asociaciones homosexuales y la prohibición de que aquellos que no son célibes homosexuales se conviertan en homosexuales. ministros

Aunque los esfuerzos para cambiar la postura del Libro de Disciplina de la UMC sobre estos temas han fracasado, muchos líderes teológicos liberales en la denominación se han negado a seguir o hacer cumplir las reglas de la denominación.

Por ejemplo, en noviembre pasado, la Jurisdicción Occidental de la UMC votó para nominar al Rev. Cedrick D. Bridgeforth de la Conferencia California-Pacífico como obispo, a pesar de que está casado con una persona del mismo sexo.

Las frustraciones con el debate llevaron a muchos conservadores a concluir que sería mejor comenzar su propia denominación metodista o convertirse en no denominacionales.

El año pasado, la Iglesia Metodista Global se lanzó oficialmente como una alternativa teológicamente conservadora a la Iglesia Metodista Unida Protestante.

Si bien la mayoría de las congregaciones que se separan han optado por unirse al GMC, algunas, incluida la megaiglesia White’s Chapel en Southlake, Texas, se han vuelto no confesionales.

“Hoy experimentamos la UMC como una institución rota. Además, las alternativas que se nos han dado no parecen consistentes con nuestro contexto o teología. Estas son las razones por las que estamos investigando un ‘reinicio'», explicó White’s Chapel. en un documento publicado antes de la votación de salida.

“Esperamos unir fuerzas en cooperación con otras iglesias metodistas tanto en la misión como en el servicio.

En algunos casos, los votos de la iglesia para abandonar la UMC han sido rechazados por organismos regionales. En diciembre, la Primera Iglesia Metodista Unida de Jonesboro, Arkansas, presentó una demanda contra la Conferencia de Arkansas después de que la conferencia votara para rechazar la renuncia de la iglesia y suspender a su pastor. First UMC estuvo entre las tres comunidades cuyos votantes de salida fueron rechazados por la conferencia de noviembre, aunque aprobó las solicitudes de renuncia de otras 35 comunidades.

En julio pasado, más de 100 iglesias presentaron una demanda contra la conferencia anual de la UMC en Florida, alegando que requería que las congregaciones que se retiraran pagaran una «cantidad de dinero» para retener el control de la propiedad edades de su iglesia.

El demandante principal es Grace Unite Methodist Church of Lawtey, que sostiene que no debería tener que pagarle a la conferencia por la propiedad que compró mucho antes de que se fundara la UMC en 1968.