Misionero estadounidense secuestrado en Níger luego liberado 6 años en cautiverio

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Un misionero californiano y un periodista francés secuestrados por un grupo terrorista islamista en Níger han sido liberados.

Jeffery Woodke de McKinlyville, quien fue secuestrado en octubre de 2016, fue liberado este mes, según una actualización de su iglesia, Arcata First Baptist Church, publicada en Facebook el lunes. Woodke se desempeñó como trabajador de desarrollo con Youth With A Mission.

«Por favor, mantenga a Jeff y Els en sus oraciones mientras navega por su nueva libertad y los muchos desafíos que se avecinan. Estamos muy agradecidos por la fidelidad de Dios”, decía la publicación de Facebook de la iglesia.

El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, tuiteó que estaba «encantado» de saber de la liberación de Woodke y el reportero francés Olivier Dubois.
«Aliviado de ver la liberación del rehén estadounidense Jeff Woodke después de más de 6 años en cautiverio. Estados Unidos agradece a Níger por ayudar a traerlo a casa con todos los que lo extrañan y lo aman», tuiteó Sullivan. «Estoy agradecido con tantos en nuestro gobierno que han trabajado incansablemente para asegurar su libertad».

Dubois fue secuestrado por el mismo grupo en abril de 2021.

Se desconocen los detalles de lo que condujo a las liberaciones. Sin embargo, un funcionario del gobierno dijo a los periodistas que no se había pagado ningún rescate y que las liberaciones eran el resultado de años de defensa, según USA Today.

Woodke fue secuestrado cuando hombres armados irrumpieron en su casa en Abalak, mataron a sus guardias y lo secuestraron. Woodke había viajado de un lado a otro en Níger durante unas tres décadas. Su trabajo en el país de África occidental incluyó la construcción de pozos y escuelas en la zona.

También fue instructor en la Escuela de Misiones de Redwood Coast operada por Arcata First Baptist Church.

«Jeff Woodke es un producto local de la Primera Iglesia Bautista Arcata, donde entregó su vida a Cristo como estudiante en la Universidad Estatal de Humboldt», dijo la iglesia en el sitio web de la escuela en ese momento.

«La pasión de Jeff por brindar asistencia humanitaria a los más pobres del mundo, junto con su deseo de promover el avance del Reino de Dios en un mundo mayoritariamente musulmán, ha jugado un papel importante en la vida y el ministerio de AFBC».

USA Today informó que, si bien Woodke fue secuestrado por una filial del Estado Islámico en África occidental, es posible que haya tenido presencia en el vasto Sahel de África y que esté detenido por JNIM, una filial de al-Qaeda en África occidental. . . .

Según Open Doors USA, un grupo de seguimiento de la persecución cristiana, Níger es un país de mayoría musulmana conocido por tener varios grupos terroristas islamistas que operan en el país. Puertas Abiertas clasifica a Níger como el 28º país más peligroso para la persecución de cristianos en su Lista Mundial de Vigilancia de 2023.

El ascenso de Níger en la lista coincide con el fuerte aumento de los ataques extremistas islámicos en el Sahel de África durante la última media década.

“La presencia de grupos militantes como Boko Haram, la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) y Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) sigue siendo una amenaza constante tanto para las autoridades estatales como para los cristianos del país”, señaló Open. puertas

«En las zonas fronterizas bajo control islamista, se sabe que los grupos militantes usan la violencia contra los cristianos que se reúnen en público, por lo que las reuniones cristianas se llevan a cabo de forma encubierta para evitar ser detectados».